© ArtKiller / stock.adobe.com
Den elegante og sofistikerede Belgiske Hyrdehund findes i fire forskellige varianter, som synes meget forskellige. Fælles for dem deres enorme bevægelses- og beskæftigelsestrang, hvilket kræver en masse tid og erfaring fra ejerens side.
Den blev oprindeligt brugt som hyrdehund, der ikke kun var ansvarlig for at beskytte sin flok, men også beskyttede bonden og dets ejendom, og derfor har den Belgiske Hyrdehund alle de kvaliteter, der er nødvendige for at vogte hus og gård. Den er årvågen, livlig og reagerer lynhurtigt, altid parat til at forsvare sin flok. På grund af sit stærke beskytterinstinkt overtager den naturligt ansvar for alt, hvad der hører til hjemmeterritoriet. Hvis du ejer en Belgisk Hyrdehund behøver du ikke frygte indbrudstyve.
Det betyder dog, at denne modige hund ikke er så velegnet til usikre mennesker. Den Belgiske Hyrdehund har brug for en ligeværdig partner, der suverænt forstår at styre dens livlige karakter med masser af empati og konsekvens. For at undgå ubehagelige overraskelser, skal hans beskytterinstinkt holdes i ave helt fra starten af. En vis fagviden og tæt samvær er uundværligt for en harmonisk sameksistens med denne intelligente vogter.
Lige så vigtigt som en konsekvent og kærlig hånd er viljen til at engagere sig sportsligt og mentalt med hunden. Dette energibundts enorme bevægelses- og beskæftigelsestrang skal ubetinget imødekommes. Hvis man forsømmer dette, udvikler racehunden ubehagelig adfærd og kan udvikle overdreven aggressivitet. En god modvægt – ud over uddannelsen som arbejdshund for politi, toldvæsen og redningstjenester – er hundesport. De lege- og bevægelsesglade hunde er begejstrede for næsten al slags hundesport. På grund af sine gode springevner, den forrygende hastighed, og de usædvanlige klatrefærdigheder vil det især ved Agility give bemærkelsesværdige resultater.
Men det er ikke kun de sportslige præstationer og årvågenheden, der udmærker den Belgiske Hyrdehund. Ligeså imponerende som den uudtømmelige energi er den udtalte vilje til at lære. Den høje intelligens gør den til en lærenem elev, der ønsker at behage i alle slags situationer. Denne evne og lyst til at lære og behage mennesker er nyttigt i opdragelsen. Det er ikke kun uhensigtsmæssigt, men også helt unødvendigt, at være streng med disse følsomme væsener. Med kærlighed, tålmodighed og masser af tid til fælles (sports)aktiviteter kan denne hund udvikle sig til en loyal og pålidelig familiehund, der altid vil være ved din side.
I væsen ligner alle Belgiske Hyrdehunde hinanden. Men visuelt kan de dog være så forskellige, at man nogle gange kan have svært ved at tro, at det er én og samme race. Dagens racestandard hos FCI, hvor den Belgiske Hyrdehund er anerkendt som nummer 15 i gruppe 1 (hyrde- og kvæghunde), sektion 1 (schæferhunde), definerer som sagt racen i fire varianter. Alle fire varianter adskiller sig væsentligt med hensyn til længde, vækstretning og pelsfarve.
Malinois er vel den mest kendte art og ligner meget den Tyske Schæferhund. Den korte pels er – bortset fra den sorte maske – fawn eller lysebrun/beige med sort skær. Hårspidserne er sorte og giver den lyse grundfarve det lidt mørkere skær.
De mest originale er Laekenois, men er i dag sjældne. Den er også korthåret og fawn ligesom Malinois, men ruhåret. Pelsen føles hård og tør og ser en anelse pjusket ud. Dette noget “forkomne” udseende er udtrykkeligt nævnt i standarden.
Tervurens pelsfarve minder om Malinois’: fawn med sort skær og sort maske. Men pelsen er længere, og tilhører – sammen med Groenendael – denne races langhårede underarter.
Den langhårede Groenendael også er den eneste af de fire underarter, hvis pels er helt sort. Som med de andre underarter, accepteres en lille hvid plet på brystet, hvide aftegninger og hvide tæer.
Fælles for alle fire er deres elegante og stolte udseende. Især de to langhårede, Tervuren og Groenendael, virker nærmest majestætiske. Dette er til dels på grund af deres lette kropsbygning, som på trods af sin størrelse aldrig forekommer massiv, sat op imod hovedets fine hovedform. I modsætning til deres slægtninge, den Tyske Schæferhund, er den belgiske race kortere og mere sirlig. Mens den tyske version har en mere rektangulær fysik, er den Belgiske Hyrdehund set fra siden nærmest kvadratisk bygget. Skridtene er heller ikke lige så lange som deres tyske naboer. Ikke desto mindre er de til tider overlegne i hurtighed, smidighed og springevner.
Hastighed og manøvredygtighed var allerede særegne kendetegn hos forfædrene til de Belgiske Hyrdehunde, der oprindeligt udelukkende blev holdt som arbejdshunde af hyrder og bønder. Indtil slutningen af det 19. århundrede var der i Belgien et stort antal hyrde- og kvæghunde, der på trods af deres forskellige ydre blev parret på kryds og tværs på trods af deres forskellige udseende – først og fremmest var bønderne optaget af deres arbejdsduelighed. Det var ikke før 1891, at den nyligt stiftede “Belgiske Schæferhundeklub” rådede bod på dette “rod”. Standarden inddelte de Belgiske Hyrdehunde med hensyn til deres pelsbeskaffenhed i tre forskellige typer: ru-, kort- og langhårede.
Blandt opdrætterne har der gentagne gange været stridigheder vedrørende de tilladte farver og varianter. Frem til dagens fire typer, der hver opkaldt efter belgiske byer, er pelsvarianterne blevet ændret flere gange i løbet af de sidste hundrede år. Men lige så kontroversiel pelsen har været, så har karakteren, morfologien og brugsegnethed, aldrig været til diskussion. Karakteregenskaberne og kropsbygningen har været den samme fra starten af.
Fysik og udseende deler de Belgiske Hyrdehunde med Hollandse Herdershond, der (som navnet antyder) stammer fra Holland. Den hollandske nabo, som også er godkendt som brindle, underdeles ikke i varianter, men er dog som udgangspunkt identisk med den Belgiske Hyrdehund. Begge stammer fra cirka det samme område, og blev først opdelt i forskellige racer efter Belgien opstod som selvstændig nation.
Efter standardiseringen må de forskellige varianter ikke krydses. Opdrætterne koncentrerer sig altså normalt kun om én type: Malinois, Laekenois, Tervueren eller Groenendael. Førstnævnte er den mest udbredte, men den Belgiske Hyrdehund er i modsætning til sine tyske kolleger snarere en sjælden race. En egnet opdrætter kan være svær at opstøve i umiddelbar nærhed.
Fordelen er, at den relativt lave udbredelse også gør den Belgiske Hyrdehund til en sund hunderace, som ikke lider under racespecifikke sygdomme. Ikke desto mindre kan Belgiske Hyrdehunde også udvikle sygdomme, så du bør altid have et godt øje på din hund, så du kan opdage ændringer i adfærd og udseende rettidigt. Det kan være symptomer på en sygdom, som kan nødvendiggøre veterinær behandling.
Bare rolig, for at opdage helbredsproblemer i tide, behøver du ikke undersøge din hund i timevis hver dag. Hvis du børster hunden regelmæssigt, klipper kløerne, rengør tænder og ører, så vil du ikke kun mindske risikoen for mulig helbredsproblemer, men sikrer, at du beskæftiger dig med din hund og observerer eventuelle ændringer.
Dybest set er plejen forholdsvis overskuelig. Men pelsplejen kan variere meget afhængigt af, hvilken type du holder dig. Malinois og Laekenois skal børstes cirka en gang om ugen. Groenendael og Tervueren har grund af deres lange tætte pels brug for at blive børstet flere gange om ugen. Især to gange om året, når hyrdehunden skifter pels og mister en masse hår, skal du børste mere intensivt. Generelt pelsen dog ikke en tendens til at blive filtret, selv hos de langhårede typer, og er ganske let at pleje i modsætning til nogle af langhårshundene fra andre racer.
Regelmæssig kontrol og pleje af ører, øjne, tænder og tandkød, er dog selv med denne race uundgåelig. Ligeledes er det vigtigt at klippe kløerne. Det vigtige er, at den temperamentsfulde Belgier vænner sig til pleje fra en tidlig alder. Med regelmæssighed, ensartethed og kærlig tålmodighed kan du lære den iltre hund at sidde stille, så hele proceduren sker uden modstand.
For en Belgisk Hyrdehunds sundhed er god og afbalanceret kost lige så vigtig som ordentlig pleje. Men hvilket foder er bedst for den Belgiske Hyrdehund? Desværre kan dette spørgsmål ikke besvares præcist. Selvom de deler om den samme kropsbygning, kan det individuelle energibehov variere meget afhængig af alder, vægt og aktivitetsniveau. Når du vælger foder, så du bør altid have din hunds individuelle behov i tankerne. En ung hund, for eksempel, har brug for et anden foder end en seniorhund, og en arbejdshund et andet end en ren familiehund.
Uanset disse individuelle kriterier, som du bør have in mente, gælder for en voksen hund den tommelfingerregel, at foderet bør indeholde omkring 70-80% kød. Kød er for hunde vigtige proteiner. Yderligere er det vigtigt, at foderet indeholder frugt og grønt, så hunden får nok med næringsstoffer. Alt for sød frugt og for mange kulhydrater (især kornprodukter, sukker og sødemidler) bør undgås. Også krydret mad eller andre madrester er uegnede. Hvis du ønsker at gøre din hyrdehund en godbid, bør du hellere servere specielle hundegodbidder eller bedre endnu, gå med ham ud i naturen og lad den få udløb.
En masse bevægelse er ikke kun gavnligt for at opnå idealvægt, men imødekommer også fysiske og mentale behov. Belgiske Hyrdehunde har et stort behov og har brug for mere bevægelse og beskæftigelse end gennemsnittet for at føle sig godt tilpas. En daglig tur rundt i kvarteret er langt fra nok for disse energibundter. Hyrdehunde, der anvendes som arbejdshunde for politi, toldvæsen, eller lignende, kommer både de fysisk og psykiske udfordringer for det meste helt af sig selv. Familiehunde har dog absolut brug for tilstrækkelige alternativer.
Derfor er hundesport lidt af et must hvis man vil holde en Belgisk Hyrdehund. Den er at finde indenfor alle slags hundesport, og opnår meget tit gode resultater. Den udprægede arbejdsiver og intelligens samt den enestående fysik, hurtigheden, smidigheden og styrken gør den i stand til at slå de fleste andre hunde når det drejer sig om hundesport. Imponerende er især den enorme springkraft. En Belgisk Hyrdehund kan nemt overvinde en væg på 2,50 meter.
Det siger sig selv, at sådanne sportslige og temperamentsfulde hunde nødvendigvis bør være i hænderne på aktive og erfarne hundeejere. Som ejere af en Belgisk Hyrdehund har man frem for brug for tid og lyst til aktiv beskæftigelse med hunden. Hunde, der fysisk og psykisk har nok udfordringer, er ikke kun sundere og gladere, men er også mere lydige og nemmere at opdrage. Især i denne race, der ikke er tabt bag en vogn, kan mangelfuld træning ellers føre til adfærdsvanskeligheder.
Ud over masser af motion og beskæftigelse har Belgiske Hyrdehunde derfor også brug for en konsekvent opdragelse og tidlig socialisering, hvis den skal være i stand til at tilpasse sig som en familiehund. Det bør dog ikke glemmes, at disse hunde har en meget følsom natur og udover konsekvent opdragelse frem for alt brug for kærlighed, fred og ro. Overdreven strenghed føles forkert for dem, og vil ikke nødvendigvis føre til et godt resultat. Hengivenhed ved at klappe og ae nyder de lige så meget som fælles aktiviteter. Hunde, der fremmes fysisk og mentalt i tilstrækkelig grad, vil være rolige og afbalancerede, og vil være trofaste følgesvende i mange år med liv og glade dage.
Verdens mindste hunderace har verdens mest berømte ejere og er en af de racer der lever længst. Chihuahua er en hund af superlative dimensioner, hvor de har hjem i Madonnas, Britney Spears' eller Paris Hiltons håndtasker. Den mexicanske racehund er meget mere end en luksuriøs skødehund.
Gå på opdagelse i vores udvalg af hundefoder og hundetilbehør!
Cavalier King Charles Spaniel er livlig, kærlig og en ægte kavaler.
